名古屋

６年ぶりの開幕連勝！G8の秘密に迫る

体力測定で軽快に走り続ける名古屋ＭＦ山口

　Ｊ１名古屋は６年ぶりに開幕２連勝と好発進した。第２節を終え、実に１２６１日ぶりにリーグ首位に立っている。原動力は心臓部となる中盤の充実。前線への効果的な飛び出しをみせる象徴的存在、ＭＦ山口慶（２３）の高いパフォーマンスを１３日に行った体力測定のデータも証明。山口を軸に好スタートを切った名古屋の秘密に迫る。【取材・構成＝八反誠】

　愛知・豊田市内の練習場で行われた１３日のトレーニングに、首位に立つ名古屋の秘密を解き明かすヒントがあった。主力選手に対し行われた間欠性持久力を測定する「ＹＯ‐ＹＯ（ヨーヨー）テスト」。２０メートルのシャトル・ランを、スピードを上げながら制限時間内にどれだけ走ることができるかを測定。トップに立ったＭＦ山口は、クラブ記録に並ぶ１８８０メートルを走破した。

　同テストはジーコ監督時代の日本代表も導入。当時、代表レベルの選手でもトップは約１５００メートル。山口の充実ぶりは一目りょう然だろう。名古屋のコンディショニングアドバイザーを務める龍谷大の長谷川裕教授（５０）は「これ以上は要求できない程のレベル。欧州の一流選手並みの数値」と話した。

　同教授によれば、間欠性持久力とは「激しい動き、短いスプリントを繰り返すスタミナ」のことで「スペースに飛び込む動きなどに直結する」という。２列目からの飛び出しで前線に絡み、攻撃に厚みを与え、開幕２連勝に貢献した山口の動きそのもの。９０分間、質の高い動きを続けられていることが裏付けられた。

　山口　動けているなとは思う。今年は２トップ（昨季は３トップ）なんで、前線に飛び出して絡んでいくことを意識している。ただ、走るだけじゃなくて相手を崩せるように動きの質も求めてやっていかないと。

　もともと守備で労をいとわず相手の攻撃の芽を摘む動きには定評があった。そんな山口の攻撃意識が高まったのは、すぐ後方に１ボランチで構えてバランスを取るＭＦ藤田の存在も大きい。山口の左に位置する韓国代表ＭＦ金も開幕から２戦２発と得点能力を開花させつつある。今季導入した「３－５－２」システムで逆三角形の中盤中央の配置の妙も見逃せない要素だ。

　４日の開幕戦では「考えて走る」日本代表オシム監督が育てた千葉にも走り勝ち、相手の足が止まった後半に２点を奪ってとどめを刺した。山口を筆頭に、主力の測定データは軒並み昨年を上回る好成績。異例の３部練習などで徹底的に走り込んだ鹿児島・指宿キャンプで蓄えたスタミナも無関係ではない。徹底した体力強化が現在のチーム成績につながっている。

　関係者によれば「開幕にコンディションのピークは持ってきていない。いまはまだ８割程度の状態」。ＤＦラインに故障者が出て苦しいが、現在首位に立つ名古屋にはまだまだ上積みがある。

　◆山口慶（やまぐち・けい）１９８３年（昭５８）６月１１日、京都府生まれ。名古屋ユースから０２年に名古屋入団。Ｊ１通算９３試合出場２得点。１７２センチ、７０キロ。

［2007年3月14日9時43分　紙面から］

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