名古屋

宇治山田商・中井、ほろ苦発進／三重大会

宇治山田商・中井は松阪戦に先発し４回６安打２失点（撮影・桝井聡）

＜高校野球三重大会＞◇１８日◇２回戦

　優勝候補筆頭の宇治山田商が苦しみながら初戦を突破した。プロのスカウト８球団が見守るなか、ドラフト候補の１４６キロ右腕・中井大介（３年）が先発。４回６安打２失点でほろ苦い夏のスタートとなった。

　快速右腕・中井が１本の本塁打で突如崩れた。２－０で迎えた３回。松阪の先頭打者９番・高波瀬篤史外野手（３年）に甘く入った真ん中高めの直球をレフトスタンドに運ばれた。その後も自身のエラーや暴投などで１点を献上し、同点とされた。最速１４６キロを誇る直球もこの日は１４０キロと、今ひとつスピード不足だった。

　４回を終わった時点で実質上のタオル投入。「コントロールも変化球のキレもなかった。初戦ということで硬さもあったのかもしれない…」。中井は自身のふがいなさに悔しさがにじみ出た。バックネット裏に駆けつけた８球団１６人のスカウト陣に熱烈アピールとはいかなかった。それでもソフトバンク山崎スカウトは「体もいい。投打に上積みが期待できる選手」とその素質を高く評価した。

　勝負事は絶対に負けたくない。今月行われた高校内のソフトボール大会で素人の投手相手にフルスイングし、ホームランをかっ飛ばした。大会前に野球部員と連れ立って訪れた飲食店では、みんなで１キロカレーを注文して競い合った中で、唯一完食した。

　ほろ苦発進となった中井だが、元来の負けず嫌いな性格は健在だ。「このままじゃダメ。修正すべき点を直して次こそは１００％に持っていきたい」。堅い決意で次戦でのリベンジを強調した。中井の活躍なくして宇治山田商の４年ぶり甲子園出場は考えられない。【桝井聡】

［2007年7月19日9時16分　紙面から］

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