名古屋

東邦がコールド発進／秋季高校野球

東邦の小坂（手前）は８回、コールド勝利を決めるソロ本塁打を放つ

　第５９回秋季東海地区高校野球大会は２８日、三重・県営松阪ほかで開幕し、２年ぶりのセンバツ出場を目指す東邦（愛知２位）が打線が爆発し、初出場の大垣西（岐阜３位）を８－１（８回コールド）で圧倒、ベスト８へ進んだ。勢いに乗り２９日、常葉学園菊川（静岡１位）と対戦する。

　常葉学園菊川との２回戦を見すえてエース近藤を温存した東邦が、危なげなく初戦を勝った。先発した都筑庸太投手（２年）を、打線がバックアップした。連打と足を絡めて大量点を奪い７回を終わって６点差。あと１点でコールドという場面で迎えた８回には、小坂亮太郎外野手（２年）が左翼席に飛び込むソロ本塁打で決着をつけた。１３安打８得点のコールド発進に、森田泰弘監督（４７）は「ヒットの内容がよかった。食らいついている」と満足そうな笑みを浮かべた。

　県大会終了後、同監督は打力のアップを最重要課題に設定した。「ウチは得点力がないとよく言われますから」（森田監督）。守備練習の時間を犠牲にしてまで、打撃練習の時間を１時間拡大。主将の井の口健治遊撃手（２年）は「思いっきり振ることに加えて、打球の方向を意識して打つようになった」と打撃特訓の効果を振り返る。打線爆発の裏には、新球効果もあった。打撃練習の拡大に合わせ３０ダース、３６０球もの新球を打撃練習用に封切りした。「新球は使い古した球とは違って、飛び方も違う」（同監督）。そこには「日が暮れるのが早くなってきたので、暗くなってもボールが見やすいように」という同監督の配慮もあった。

　２９日対戦する常葉学園菊川は好左腕・田中を擁する静岡の覇者。「連打は出来ないと思う。でも最善の努力をして臨みますよ」と同監督は不敵な笑み。上昇気流をつかまえた東邦が、一気にセンバツ切符へ突き進む。【桝井聡】

［2006年10月29日9時46分　紙面から］

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