名古屋

西武３巡目朱、08年北京五輪も

西武３巡目指名を受けた朱は関係者から渡された花束を手にガッツポーズ

　硬かった表情がようやくほころんだ。中部大一（愛知県日進市）の校長室。部員や学校関係者ら約２０人とテレビ中継を見守っていた朱は、西武から３巡目指名を受け、笑みを浮かべた。「ドキドキしながら名前が出るのを待っていた」。直後の会見では「自分は投手がいいけど、野手と言われたら野手でもいい」と柔軟な姿勢を示した。

　底知れぬ力を秘めた原石だ。１１歳の時に中国から来日し、野球を始めてまだ６年。鵜飼洋臣監督（４５）がそのすごさを説明した。「これだけ身体能力の高い子を見るのは初めて。突っ立った投げ方で１４４キロが出るし、（打撃の）ヘッドスピードも速い」。まだ粗削りな分、伸び代は大きい。ドラフト前は「外れ１位」の可能性もあったほどプロからの評価は高い。

　以前、鵜飼監督は球団関係者から「投手と野手、どちらがいいか」と聞かれたというが、答えは出なかった。５回戦で敗退した今夏の愛知大会は同校のエースでありながら、打撃を生かすため中堅を守る試合もあった。「磨けば（投球も打撃も）両方伸びる」と同監督は称した。

　順調に成長すれば、０８年北京五輪に中国代表として招集される可能性もある。朱は「（五輪は）少しは考えてます。呼ばれたら？　喜んでいきます」と即答。無限のパワーを発揮できるひのき舞台が待っている。

　◆朱大ヱ（しゅ・だいえい）１９８８年７月２５日、中国・上海生まれ。１１歳の時に家族とともに来日。名城小－丸の内中から中部大一に入学。名城小６年の時に硬式の「東名古屋リトル」で野球を始め、その後は硬式の「おぜきクラブ」で技術を磨く。日本語は来日１年でマスター。甲子園出場経験はなし。家族は元バレーボール選手の母と妹。１８３センチ、８０キロ。右投げ右打ち。

［2006年9月26日9時46分　紙面から］

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