名古屋

名城大が壮行会、異色のエース清水が気合

活躍を誓う名城大のＭＶＰ右腕清水

　６月６日に開幕する第５５回全日本大学野球選手権大会（６日間・神宮、東京ドーム）に出場する名城大の壮行会が３０日、名古屋市天白区の同大学内学生ホールで開催された。１１年ぶり出場（４度目）とあって、周囲の期待は高まるばかり。異色の経歴を持つリーグＭＶＰ男、エース清水昭信（４年＝三重）も自身１０年ぶりの全国舞台に向け気合をみなぎらせた。

　壮行会の主役は背番号１８を背負うエース清水だった。愛知のＭＶＰ男は、晴れ舞台への思いが抑え切れない様子だった。「ワクワクしていて、すごくうれしい」。今季３勝１敗。序盤はもたついたが終盤の勝負どころで本領を発揮。逆転Ｖを引き寄せた。ドラフト候補の１４８キロ右腕は、自身１０年ぶりの全国舞台を前にここまでの道のりを思い返し、感慨に浸った。

　高校３年だった０１年１１月に米大パドレスの日本人入団テストで実力を認められ、マイナー契約を打診された。だが、最終的に交渉が不調に終わる。時機を逃がし進学先がなくなり野球をあきらめた。

　０２年４月に愛知県内の一般企業に就職。しかし、どうしても野球を忘れることはできなかった。「親にわがままを言って」同年６月に退社。１人暮らしで受験勉強を再開し、アルバイトには体力強化を兼ね新聞配達を選んだ。自転車をこぎ地元紙を配って回った。熱意が実り１浪後の０３年４月、高校から力を評価してくれた名城大に入学できた。

　山アリ谷アリの５年間。ついに１度はあきらめた野球でひのき舞台に立つチャンスを得た。「普通の人にはできない、いい経験ができたので自分も成長できた」。先が見えない日々でもあきらめなかった。その経験も大きな力だ。

　大会の舞台となる東京とは縁がある。松阪リトルに所属していた中学校１年の時に全国制覇したのも東京。パドレスに潜在能力を認めさせたのも東京だった。

　大坪悟監督（６０）もエースに期待を寄せる。「順番からいえば清水」と、７日の京都学園大（京滋）との初戦での先発起用も示唆。次なる夢、プロへの道を開くためにも貴重なアピールの場となる。「最高の球が投げられれば、打ち取れる」。自信を胸にいざ全国へ。蓄えた力を思う存分見せつけてやる。【八反誠】

　◆清水昭信（しみず・あきのぶ）１９８３年（昭５８）１０月２６日、三重県松阪市生まれ。阿坂小５年の時に硬式の「松阪リトル」で野球を始める。松阪西中では軟式野球部に所属。三重に進学し２年春からエースで活躍したが、甲子園出場経験なし。名城大に入学し１年春秋は２部、２年春から１部。通算３３試合に登板し１４勝１２敗。直球の最速は１４８キロ。１７５センチ、８４キロ。右投げ右打ち。

［2006年5月31日10時0分　紙面から］

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