名古屋

エース川上で止める

　もう後がない。背水の第５戦に先発が予想されるのはもちろん川上だ。第１戦で８回５安打２失点。今シリーズ唯一の白星をもたらしたエースが４連敗を阻止し、日本ハムの本拠地胴上げに立ちふさがる。

　「昨日と今日（２５日）はリラックスしようと思ってやっていました。普通に動いていただけです。いつものことですよ」。２５日の試合前には札幌ドームの外野でランニングを入念に行った後、キャッチボール、ダッシュなどで調整した。大勢の報道陣に囲まれても笑顔だった。チームは嫌な負け方をした翌日だったが、他の選手とは違う余裕が感じられた。

　ナゴヤドームでの第１戦で１３１球を投げてから中４日での登板だが、落合監督は全幅の信頼を寄せている。１７勝をあげた今季は同一カード３連敗を何度も阻止した。落合監督は「負け、負けときた後に勝つのがエースだ」と、最悪の事態を避ける連敗ストッパーとして位置づけていた。勝てば名古屋に戻れる。崖っぷちに立った今こそエースの出番だ。【鈴木忠平】

［2006年10月26日9時51分　紙面から］

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