名古屋

オレ竜７冠、日本一へ弾み

　セ・リーグを制した落合中日が、タイトルジャックだ。セ・リーグは１６日、全日程を終了。今季のタイトルホルダーが決定した。中日では川上憲伸投手（３１）が最多勝と最多奪三振、岩瀬仁紀投手（３１）が最多セーブ、福留孝介外野手（２９）が首位打者、最高出塁率、タイロン・ウッズ内野手（３７）が本塁打王、打点王を獲得した。セの全球団に勝ち越した強さ同様、個人タイトルでも他球団を圧倒。２１日に開幕する日本シリーズに弾みをつけた。

　「独占」した栄冠の数々が今年の強さを象徴していた。川上の最多勝＆最多奪三振に岩瀬の最多セーブ。さらには福留の首位打者＆最高出塁率にウッズの本塁打王＆打点王。投打の主要タイトルのほとんどを中日勢が獲得した。投げるべき人がしっかり投げ打つべき人が打つ。投打の大黒柱４人を中心とした戦いで球団史上２位の８７勝を挙げた。圧倒的な底力がセ・リーグの優勝につながった。

　０２年以来４年ぶり２度目の首位打者を獲得、２冠のウッズと球団では９４年のパウエル、大豊以来の「３冠コンビ」を結成。球団史上初の３割、３０本、１００打点コンビとなった福留はこう話した。「嬉しいです。打点は前の２人（荒木、井端）が出てくれたことが大きい。後ろにタイロン（ウッズ）もいたし、やりやすかった」。この３、４番コンビでチームの６６９点中２４８点をたたき出した。

　もちろん、落合野球の基本となる投手の軸も磐石だった。エース川上は夏場の失速こそあったが自己最多タイの１７勝、１９４奪三振で「２冠」。守護神・岩瀬は史上初の２年連続４０セーブで昨年に続いてセーブ王を獲得した。川上は言う。「今年は自分のことよりもとにかく優勝したかった。最多勝は結果ですけど、優勝に貢献できて嬉しい」。万全のエースが朝倉、佐藤充ら若手の台頭を呼んだ。

　「（日本シリーズの）４０人枠は大体、頭の中にはあるよ。明日（１７日）１日、ゆっくりと休んで、それからだな」。全日程を戦い終えた落合監督は淡々と話した。だが、名古屋に残留して練習した大黒柱はすでに先を見据えている。「まだ大きな戦いが残っていますから。頑張ります」と福留が話せば岩瀬は「絶対に日本一になりますよ！」。投打の太い４本柱がチームを５２年ぶりの日本一へと導いく。【伊藤馨一】

［2006年10月17日9時50分　紙面から］

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