名古屋

チェンが好投、外国人枠争いリード

中日先発チェンはヤクルト打線相手に３回を無失点と好投

＜オープン戦：中日３－１ヤクルト＞◇１日◇浦添市民球場

　中日チェン・ウェイン投手（２２）が、外国人枠争いで大きくアピールした。１日、投手陣のトップを切って、オープン戦開幕のヤクルト戦に先発。最速１４２キロの直球とカーブで３回１安打無失点と好投し、先発左腕として前進した。

　キレのいいストレートを内角に投げ込んだ。２回先頭の４番ガイエル。昨季３５本塁打を放った左のスラッガーに４球続けて内角で真っ向勝負。最後は球威で押し込んで遊飛に仕留めた。「これまでは左打者へのインコースはストライクが入らなかった。それを練習してきた」。相手の主砲をねじ伏せて、胸を張った。

　３回を投げて二塁を踏ませずに、ストライク先行の安定した投球を披露した。「３回１失点以内が目標だったからよかった。コントロールに満足。オープン戦でも開幕はうれしい。もっと長い回もいけます」と話した。

　外国人枠の生存競争でも一歩前進した。この日まで外国人枠はウッズ、李、クルスがほぼ確定で、残り１枠をチェンとデラロサが争う形だった。だが森バッテリーチーフコーチは「チェンにはまだまだチャンスを与える。次は長い回になる。あとはクルスが中継ぎで生き残れるかどうかだ」と発言。チェンのアピール次第でクルスも決して安泰ではなくなってきた。

　左ひじ手術後の昨年キャンプは育成選手でリハビリづけの日々。だが今年は開幕ローテも視野に入る。「チャンスをもらって球団に感謝したいという気持ちでマウンドに立った。次も頑張りたい」と控えめな笑顔を見せた。【益田一弘】

［2008年3月2日9時50分　紙面から］

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