名古屋

川上、岩瀬をマリナーズが徹底マーク

マリナーズのスカウトが見守るなか投球練習を行う川上（手前）と岩瀬

　シアトル・マリナーズ山本泰スカウト（６２）は１０日、中日北谷キャンプを初視察し、今季ＦＡ権取得見込みの川上憲伸投手（３２）、すでに取得している岩瀬仁紀投手（３３）を「巨人上原と並ぶ目玉」として徹底マークする方針を示した。両選手ともＦＡ宣言すれば日米をまたぐマネーゲームに発展することは確実。今後の展開が注目される。

　ブルペン脇に陣取ったマリナーズ山本スカウトは、川上、そして岩瀬の投球を食い入るように見つめた。ボールがミットをたたく小気味良い音を聞きながら、かみしめるようにつぶやいた。「実際にどうなるかわからないし、取りにいく、いかないは別ですが（巨人）上原を加えた３人はＦＡの目玉。追っかけなあかんでしょう」。タンパリング（事前交渉）に抵触しないよう気を配りながら、徹底マークを宣言した。

　同スカウトは、昨季から２人の投げっぷりに注目していた。「川上はメジャーでも先発３、４番手に入ってくる。岩瀬は左であることが大きな武器。勝ち試合で投げる投手。２人ともチェンジアップを覚えれば面白い」。いずれもベテランだが、新球を身につければさらにレベルアップする可能性を秘めているという。

　２人が今季終了後にＦＡ宣言すれば、日米を巻き込む争奪戦に発展するのは間違いない。山本スカウトは「（ドジャース）黒田（ロイヤルズ）薮田（インディアンス）小林が活躍すれば、さらに相場は上がるでしょう」と予想する。黒田は３年総額３５３０万ドル（約３７億６５０万円）、小林は２年総額６２５万ドル（約６億５６２５万円）、ロイヤルズ薮田が２年５５０万ドル（５億７７５０万円）で契約。現時点で年俸３億４０００万円の川上、４億３０００万円の岩瀬が「それ以上」の評価を受けても不思議ではない。

　川上はこの日、ストレートばかり１０９球を投げ「まあまあです。マリナーズ？　気づきませんでした」。６２球を投げた岩瀬も「今はシーズンが始まることしか考えていないですから。他のことは何も…」。両投手とも開幕に向け徐々にペースアップしている時期だけに、ＦＡに関する話題に興味を示さなかった。それでもイチロー、城島ら日本人選手を獲得し成功しているマ軍の徹底マーク宣言は、メジャー他球団を刺激することも予想され、オフの激動を予感させた。

　◆シアトル・マリナーズ　１９７７年、アメリカン・リーグの２球団拡張でブルージェイズとともに創設された。９５年に初めての地区優勝。９７、０１年と３度の地区優勝を果たしている。０１年には、ア・リーグ最多の１１６勝をマークした。ワールドシリーズ優勝はなし。日本人選手は、マック鈴木、佐々木主浩、イチロー、長谷川滋利、木田優夫、城島健司の６人が所属。現在はイチロー、城島が在籍している。監督はジョン・マクラーレン。昨年の成績は８８勝７４敗、勝率５割４分３厘でア・リーグ西地区２位。現在の本拠地はセーフコ・フィールド。

○…レンジャーズのコルボーン環太平洋スカウトもこの日、中日の北谷球場を訪れた。同スカウトは、元オリックス投手コーチで、昨季までパイレーツの投手コーチを務めていた。この日は川上、岩瀬の投球練習に間に合わず。「きょうは昔の知り合いに会いにきただけ。ＦＡ？　全然知らない。これから少しずつ勉強していきたい」と話した。

［2008年2月11日9時51分　紙面から］

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