名古屋

山内感激初対面、ノリに真っすぐ勝負宣言

中日山内は笑顔で練習を行う

　ノリさんの胸を借りたい！　中日の大学・社会人ドラフト１巡目の山内壮馬投手（２２＝名城大）は１１日、ナゴヤ球場で新人３選手とともに合同自主トレをスタートさせた。練習中に、あこがれの中村紀洋内野手（３４）と初対面。キャンプ中のシート打撃での対決を熱望し、真っすぐ勝負を宣言した。

　あこがれの人との対面が、思わぬ形で実現した。練習開始から約１時間後、ナゴヤ球場に、今年初めて中村紀が姿を見せた。恐縮する新人選手の中で山内も、また同じだった。深々と頭を下げてあいさつすると「頑張れよ」と激励された。

　山内は他の新人３選手とともに名前と背番号が入ったビブスを着て、昼食を挟み約３時間の練習を行った。キャッチボールなどのあとに、ポール間を３０往復のメニューは、予想以上にハード。「初日で気合を入れていったんですが、えらかった（疲れた）。体は動かしてきたんですけど…」。苦笑いで振り返ったが、中村紀との初対面に心は弾んでいた。

　幼少の頃から大の中日ファンである山内にとって、昨年の中村紀復活ストーリーは忘れられない思い出の１つだ。日本シリーズは家族そろって応援に駆けつけた。日本一を決めた第５戦はブラウン管越しに観戦したが、ＭＶＰ中村紀の涙は頭に焼き付いている。「オーラがあってすごかった。迫力があった。同じグラウンドに立っていていいのかなと思った」と話した。

　それでも、ここからが並のルーキーとは違うところだ。「機会があれば、シート打撃で対戦してみたいですね」と対戦を熱望。しかも「ストレートで勝負します」と真っ向勝負を予告した。あこがれの人との対戦を夢に描き、ペースを上げていく。【桝井聡】

　◆山内壮馬（やまうち・そうま）１９８５年（昭６０）７月１日、愛知県豊田市生まれ。梅坪小３年で野球を始める。梅坪台中では軟式の「猿投クラブ」に所属。杜若高（愛知）では３年夏に背番号１０で、長谷部康平（愛工大）と２枚看板を形成したが、準決勝敗退。甲子園出場経験はなし。名城大では１年春にリーグ戦初登板。昨秋大学・社会人ドラフト１巡目で中日入団。最速１４７キロ。１８１センチ、７７キロ。右投げ右打ち。

［2008年1月12日9時50分　紙面から］

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