初回で決めた！オレ竜地元Ｖへイッキ

【中日－日本ハム】ファンに手を振る落合博満監督（撮影・清水貴仁）

＜日本シリーズ：中日９－１日本ハム＞◇第３戦◇３０日◇ナゴヤドーム

　中日が７打数連続安打の日本シリーズ新記録の速攻で２連勝を飾った。初回、１死一、二塁でウッズの先制適時打を皮切りに犠打を挟んで７連打。一気の攻撃で勝負を決めた。初回７得点も５８年の巨人以来となるシリーズタイ記録だ。シリーズ好調の中村紀が５打数連続安打、不振の４番ウッズもシリーズ初打点をマークするなど打線が爆発。日本ハムを圧倒した。５３年ぶりの日本一を地元で決めるべく一気に突き進む。

　中日打線が本拠地・ナゴヤドームでいきなり爆発した。初回、１番荒木が死球で出塁すると、すかさず二盗。１死一、二塁から４番ウッズが強烈なゴロをセンター前へ弾き返した。主砲のシリーズ初打点は待望の先制打。これが怒とうの攻撃の合図だった。

　続く中村紀、李の連続タイムリーで武田勝をＫＯすると、もう止まらない。平田が左前へ、谷繁が中前へ、９番朝倉の犠打を挟んで荒木、井端の連打で一挙７点を奪い、２番手スウィーニーまでＫＯした。７打数連続安打はシリーズ史上初、初回７点はタイという記録ずくめの速攻で勝負を決めた。

　「選手がよく動いてくれている。こっちは流れを切らないように、選手の邪魔をしないようにベンチで見ているだけだ。シーズン中にはなかったことだな」。本拠地初戦を圧勝し、２勝１敗と勝ち越した落合監督は笑った。１点から２点、２点から３点へと重ねていく理想の流れ。これができずペナントレースでは何度も歯ぎしりした。特に後半戦は福留離脱が響いて“あと１点”が奪えない打線がＶ逸の最大の要因だった。

　「自由にのびのび」－。今シリーズの落合監督は何度も言葉を使う。第２戦まで犠打は１つもなかった。この日の初回に朝倉が決めたのが初めて。勢いと流れがすべての短期決戦。送りバントより盗塁、エンドランを選択してきた。クライマックスシリーズから初回に先制が４試合もあり、そのすべてに勝っているのは偶然ではない。この日の初回、荒木の盗塁からの猛攻は短期決戦モードのオレ竜野球を象徴していた。

　その裏には昨年の苦い経験もある。犠打を多用する手堅い野球でリーグを制したオレ竜は日本シリーズ第１戦でも３つの送りバントを決めて先勝した。だが第２戦、バントを２つ失敗して敗れた。打線への影響を恐れて第３戦からは犠打から強攻策に切り替えたが、打線は最後まで停滞し、１勝後の４連敗で日本一を逃がした。

　開幕戦黒星の後、連勝で勝ち越し。昨年と逆の野球で、逆の展開に持ち込んだ。きょう３１日も勝てば５３年ぶり日本一へ王手がかかる。本拠地での歓喜の瞬間も見えてきた。

　「それはみんなが願っていること。でも、まずは明日のことを考えて野球します」。指揮官は手ごたえ感じながらも感情をぐっと抑え込んで、第４戦を見据えた。【鈴木忠平】

［2007年10月31日9時50分　紙面から］

関連情報

• 53年ぶり悲願Ｖへ！日本シリーズ中日特集
• 日本ハム連覇か中日雪辱か日本シリーズ特集！
• ドラ番ブログ
• ドラゴンズコミュニティＳＮＳ「エヌスク」で語ろう！
• MLB観戦で人生最高の思い出を！メジャー観戦ツアー紹介！