名古屋

岩瀬乱戦締めた！大苦戦も２位再浮上

中日岩瀬は勝利の瞬間、珍しくガッツポーズ（撮影・鈴木豊）

＜ヤクルト７－８中日＞◇１７日◇神宮

　中日がヤクルトの追い上げを何とか振り切り、７０勝に到達。２位に浮上した。初回、石井一から５点を奪い、楽勝ペースだと思われたが、最下位ヤクルトに大苦戦。先発山井が３発を浴びて６回６失点で降板すると７回には平井が青木のソロで１点差とされるなど、終盤はヒヤヒヤの展開…。最後は守護神・岩瀬が締めくくって逃げ切った。残り１５試合、逆転連覇へ向けて負けられない戦いは続く。

　がけっぷちで岩瀬が１点差を守り切った。９回、無死から三塁中村紀の失策と安打で無死一、二塁のピンチ。打席に首位打者・青木を迎えた。ストレートで追い込むと最後は内角１４２キロで空振り三振。続く田中浩を併殺に打ちとってゲームセット－。クールな守護神がガッツポーズだ。

　「絶対に負けられない展開だった。（青木は）あそこで止めないと一気にいってしまうから。普段は投げないボールを投げた」。

　土壇場でも冷静だった。オレ竜の誇る守護神はこれで３９セーブ目。自身の記録を更新する史上初３年連続４０セーブに王手をかけた。

　負ければ、逆転優勝への勢いに水を差すところだった。初回に５点を奪った。だが、山井、平井が計４被弾。５回には風にあおられた飛球を遊撃・井端と左翼・森野が取り損なった。（記録は二塁打）７回には８－７と１点差に迫られた。狭い上に強風という条件が重なり序盤の楽勝ムードは吹き飛んでいた。

　試合後、岩瀬は４０セーブについて、まったく興味を示さなかった。「これから厳しい試合が続くから、チームが勝てばそれでいいです」。シーズン中は記録を振り返りたくない－。日々、重圧と戦う岩瀬ならではの哲学をこの日も貫いた。

　シーズン終盤にきて岩瀬のピッチングはすごみを増している。今季は４敗を喫するなど不安定な時期もあったが、７月２４日阪神戦（ナゴヤドーム）での失点を最後にこれで１８試合連続無失点。阪神とはピタリ０・５差。逆転連覇は、岩瀬なしでは考えられない。

　これで巨人を抜いて２位に再浮上。落合監督は「難しい試合だった。これからは内容より結果？　両方でしょ。選手はわかってやってくれるよ」と冷や汗もののゲームを振り返った。そして最終回について「岩瀬しかいないでしょ。他にだれがいるの？」と安ど感をにじませた。【鈴木忠平】

［2007年9月18日9時50分　紙面から］

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