名古屋

福留32打席ぶり安打！竜交流戦貯金１

中日福留は６回、森野の本塁打で生還し笑顔でナインとタッチ

＜ソフトバンク３－４中日＞◇２日◇福岡ヤフードーム

　ようやく今季の５０安打目が出た。中日福留孝介外野手（３０）が７試合、３２打席ぶりのヒットを放った。第３打席でガトームソンから左中間へ二塁打。打てなければ００年自己ワーストタイの３２打席に並ぶギリギリで打った。主砲がトンネルの出口を見つけ、チームも２連勝。交流戦での貯金を１とした。

　６回、ガトームソンの初球スライダーをたたいた。５月２３日のロッテ戦（千葉マリン）の第２打席で二塁打を放った後に快音が消えていた。この日も第１、第２打席は右飛、左飛…。内容に納得できないのか、この日も試合後は無言を貫いた。だが「Ｈ」ランプが灯ったことが収穫だった。

　スランプと決別したはずだった。昨季ＭＶＰの原動力となった新打法の狙いの１つは不調の時期を短くすること。ムダを省き、すぐ修正できるフォームにした。だが技術だけでは補えないものがある。５月１０日の広島戦（広島）でのダイビングキャッチで首と背中を痛めた。「ムチ打ち」のような症状はやがて打撃の要である腰へ…。痛みでフォームを崩した。

　「それは関係ないこと」。言い訳を嫌う福留は口をつぐむ。だがチーム関係者はこう話す。「首、背中、腰（の筋肉）がバリバリに張っている状態。試合中もつらそうだ。本当は休むのが１番いいんだけど…」。それでも出場し、バットを振ることを怖れなかった。この日は第１打席で初球をフルスイング（空振り）。ヒットも初球。不振脱出の糸口を見つけた主砲が、チームを上昇気流に乗せていく。【鈴木忠平】

［2007年6月3日9時55分　紙面から］

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