名古屋

ノリまた打った！竜連勝だ単独首位だ

中日中村紀は５回、右翼フェンス直撃の二塁打を放つ

＜中日６－０ヤクルト＞◇３１日◇ナゴヤドーム

　またノリが打った！　また勝った！　中日が新戦力中村紀洋内野手（３３＝オリックス）の２試合連続マルチ安打など９安打６得点でヤクルトを粉砕。２年ぶりの開幕２連勝で、早くも単独首位に立った。４回に２点を先制すると５回、７回に中村紀がいずれも安打でチャンスを作り、２点ずつを追加。０７年度版新打線が打ちまくり、球団史上初の連覇、そして５３年ぶりの日本一に向け、これ以上ないスタートダッシュを決めた。

　「暴れん坊将軍のテーマ」に乗って中村紀が登場すると青く染まった右翼スタンドのボルテージが急上昇した。「ウオオオーッ！」。だれよりも大きな歓声で打席に迎えられた。わずか１試合でファンのハートをつかんだ背番号「９９」がまた打線を乗せた。

　２－０で迎えた５回、先頭打者としてヤクルト先発グライシンガーの内角直球を右方向へ運んだ。打球はぐんぐん伸びた。ジャンプした右翼・ガイエルのグラブをかすめてフェンス直撃。劇的な逆転勝利を呼んだ前夜の同点二塁打を再現したようなツーベース。開幕からの２戦連続安打だった。

　７回にも先頭打者として右前打で出塁した。「いっぱい、いっぱいです。でも１日１本を目標にして２本出ていますね」。５回に２点、７回に２点。追加点はすべて回の先頭・ノリのバットが起点となり、森野が続いて生まれたもの。福留、ウッズが封じられても５番李、６番中村紀、７番森野が控える。“ダブルクリーンアップ”とも呼ぶべき新打線の破壊力だった。

　２年ぶり開幕連勝を飾った落合監督は余裕の表情だった。「４点より５点、５点より６点ある方がいいだろう」。３回まで１人の走者も出せずに迎えた４回無死二塁で、２番荒木に強攻策を指示（結果は中前適時打）した。「あのケースは１つアウトをやるより、相手に多少考えてもらった方がいいと思った」。昨年までならほぼ確実に送りバントの場面だが、今季は強攻もあり得る。一発のある中村紀が６番に控えることで、攻撃の幅は確実に広がっていた。

　中村紀は「泣きそうになった」という開幕戦から一夜明けたこの日、球場に到着すると「（走りすぎて）足がパンパンだよ」。言葉とは裏腹に顔は笑っていた。前夜には近鉄時代からの親友ローズ（オリックス）から電話で「ナイスバッティング！」と祝福された。緊張、興奮、感動…。様々な感情が押し寄せた忘れられない１日がこれまで厳しかった表情を和らげた。

　これで中村紀は２戦で７打数４安打、打率５割７分１厘。豪快なフルスイングだけでなく、繊細な技術も見せつけている。４安打の方向は中、右、右、右。外角に広くなったと感じるストライクゾーンにも対応。工夫と配慮のバッティングで、新オレ竜打線になくてはならない男になった。【鈴木忠平】

［2007年4月1日9時52分　紙面から］

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