名古屋

落合監督断言「連覇＆日本一90％以上」

落合監督は会見でチームの状態を聞かれ「オレの顔を見ればわかるだろ」と笑顔

　中日落合博満監督（５３）がヤクルトとの開幕戦（ナゴヤドーム）を翌日に控えた２９日、球団初の連覇、日本一の可能性を「９０％以上」と断言した。ナゴヤドームで最後の練習を見守り「あくまでリーグを１位で通過してパ・リーグの覇者と真っ向勝負して日本一になる。９０％以上の確率だと思う」と言い切った。さらに「技術も体力も（０４年の就任から）これまでで１番いい状態だろう。監督がよっぽど下手を打たない限り１番先にゴールテープを切るでしょう」と戦力に絶対的な自信をうかがわせた。

　今季布陣には、福留、ウッズ、井端、荒木らの主力に李炳圭外野手（３２＝韓国・ＬＧ）中村紀洋内野手（３３＝オリックス）らが加わった。指揮官は、特にテスト生から三塁レギュラーとなった中村紀を高く評価。「守備に関してはスローイングもハンドリングも森野より上。（巨人）小笠原より数段上だ。ヤクルトはどうして獲らなかったのかな。７不思議だ。ノリが入って神宮で、あの打線ならオレが評論家なら優勝候補だな」と開幕戦の相手への挑発も交えて話した。

　注目の開幕オーダーについては「わかりません。明日の練習を見た後でないと決められない」と明言を避けた。昨季までは打順を固定してきたが、今季は「ノリ、ウッズ以外は全員が２番を打てる。相手が１番嫌なのは２番福留だろう。調子のいい選手を使っていく」と日替わり打線の可能性も示唆した。【鈴木忠平】

［2007年3月30日9時51分　紙面から］

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