先発平井ローテ入りへ前進

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＜中日０－０西武＞◇８日◇ナゴヤドーム

　中日平井正史投手（３１）がオープン戦初先発。４回を４安打無失点と好投し、先発入りを強烈にアピールした。

　ここ３年間は中継ぎとして活躍した平井だが、先発転向にかける意気込みを感じさせる投球だった。初回、２死から中島、リーファーの連打で一、三塁のピンチを招いたが、和田を遊ゴロに抑えた。「打たれても大量失点しないように心がけました」という言葉通り、要所を締めてゲームをつくった。

　スライダー、フォークに加えて昨年までは投げていなかったカーブも２球試した。「きょうは中継ぎでは絶対に使わないカーブを投げました。まだ僕の中では完成していない球ですが、低くいけば大丈夫。長いイニングを投げるには緩い球があった方がいい」と手ごたえを得た。

　現在、先発ローテーションは川上、朝倉、山本昌が当確。残る２つのイスを中田、平井、吉見、長峰、小笠原らが争っている。「どちらになるにしても１回、１回を抑えていくだけです」。０３年に先発として１２勝をマークした右腕が目標に大きく前進した。【鈴木忠平】

［2007年3月9日9時50分　紙面から］

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