名古屋

貧困脱出へノリ猛アピール２発

中村紀は落合監督（右下）が見守る中、本塁打を放つ（撮影・清水貴仁）

　中日の中村紀洋内野手（３３）が２６日、入団後初の実戦形式で２本の本塁打を放った。育成契約から一夜明け、読谷球場で行われたシート打撃で４打数３安打。年俸４００万円からの脱却へ猛烈アピールを開始した。

　格が違う。落合監督が見守る前での中前打に続く第２打席だった。新外国人グラセスキのフォークをバックスクリーン右に運んだ。長身左腕を「球場外の建物まで飛んでいくと思った」とあきれさせた豪快弾。三振を挟んだ第４打席では２年目右腕・斉藤のフォークを左翼席へ。「風が強くて意外に飛んだなと思う。いい形でバットが振れてきている。変化球にも対応できつつあるなと思う」。全速力でベースを回る中村の全身に喜びがあふれた。

　入団が決まった前夜、家族に電話した。かつて５億円を稼いだ男が年俸４００万円になったが「娘も家内も喜んでいた」と笑顔を見せた。それでも昨年の年俸２億円にかかる税金の支払いや、単身赴任となる名古屋での生活など、金銭面での不安は尽きない。１日も早く支配下登録を勝ち取り、１軍での最低年俸となる１５００万円の資格が欲しいというのが本音だろう。

　落合監督は「育成と支配下選手枠で７５人いるけど、今の技量で７５番目でないことは確か」と評した。この状態をキープすれば、早期の選手登録は確実。３月２日から神戸でサーパスとの教育リーグ３連戦。辻２軍監督は「アピールしたいだろうし試合で使う」と起用を明言した。中村紀は「どこでもやる。育成は頑張らないと」と気合を入れた。【益田一弘】

［2007年2月27日9時54分　紙面から］

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