名古屋

堂上直「ア～ッ」大先輩工藤打ち損じ

横浜とのオープン戦で安打を放った堂上直(左)は音コーチに声をかけられ笑顔

＜横浜０－２中日＞◇２５日◇宜野湾

　中日の高校生ドラフト１巡目堂上直倫内野手（１８＝愛工大名電）が高校の大先輩・工藤公康投手（４３）と初対決。甘い球を打ち損じて一邪飛に倒れた。それでも２４日のヤクルト戦（北谷）に続いての「４番ＤＨ」で先発出場し、第１打席で左前にオープン戦初安打、第４打席では右前に技アリの１打を放つなど２安打をマーク。潜在能力の高さを証明してみせた。

　「ア～ッ！」。打った瞬間、堂上直は言葉にならない声を上げ顔をしかめた。３回の第２打席。横浜工藤の真ん中の１４１キロ直球をミスショット。打球は力なく一塁側ファウルグラウンドに上がった。一塁吉村が捕球するのを見た次の瞬間、右手に持っていたバットを思わずたたきつけそうになった。それほど悔しい一邪飛だった。

　グラウンドで喜怒哀楽を表に出すことが少ないゴールデンルーキーにしては珍しいシーン。理由は相手投手にあった。「少しかすった感じになりました。打ちたかったですけどね。まさか対戦できるとは思っていませんでしたから」と堂上直。愛工大名電の２５年先輩にあたる偉大な左腕から何とか１本打ちたいという強い気持ちがそうさせた。

　大先輩打ちはならなかったが、初回には昨年の最優秀中継ぎ投手・加藤から左前にオープン戦初安打、８回にも那須野から右前にうまく弾き返して２安打をマーク。２４日の３打数３三振（１四球）の屈辱を晴らしてみせた。打たれた加藤は「今日対戦した選手の中で、スイングが一番速かった」と堂上直の能力の高さを認めた。

　高卒ルーキーとしては異例のオープン戦「４番」スタメン出場。堂上直は２試合、７打数２安打で「体験入学」を終了した。今後は教育リーグ、２軍戦でじっくりと育成されることになる。将来の４番候補は「自分のスイングをすることだけを考えました。結果を出そうと精一杯のことはできました」とさわやかに笑って球場を後にした。【伊藤馨一】

［2007年2月26日9時51分　紙面から］

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