名古屋

李炳圭ズドン、岩瀬打ちデビュー

李（右から２人目）は岩瀬から右越え本塁打を放ち立浪(左)とタッチを交わす

　中日の新外国人・李炳圭（イ・ビョンギュ）外野手（３２＝韓国ＬＧ）が守護神打ちのド派手デビューを飾った。２３日、北谷球場で行われた紅白戦に「４番中堅」で出場。４回の第２打席で岩瀬仁紀投手（３２）のスライダーをバックスクリーン右に放り込んだ。今年初の実戦となったこの日は４打数３安打。韓国１０年間で３割１分２厘をマークした「韓国最高の打者」は、巧打だけでなく、パワーも見せつけた。試合は７－６で２軍主体の紅組が勝った。

　外角寄りの１２９キロスライダーを完ぺきにとらえた打球は、バックスクリーン右へ一直線に伸びていった。史上初の２年連続４０セーブをマークしている絶対的な守護神が許したまさかの被弾…。スタンドに何ともいえないどよめきが起こる中、打った李だけは表情を変えることなく、淡々とベースを１周した。「韓国最高の打者」がベールを脱いだ瞬間だった。

　李　ホームランは風のおかげです。今日はついていましたね。（打撃は）まだ完全ではないですから。

　試合後、冷静に話したセリフが憎らしかった。調整途上の現段階でも日本球界屈指の左腕・岩瀬の代名詞となっているスライダーに対しても右腰を開くことなく、最後まで我慢してジャストミートする高い技術を見せつけた。この日は川上、平井からも内野安打を放ち、４打数３安打。今年初めての実戦で、韓国１０年間で３割１分２厘をマークした実績が本物であることを証明してみせた。

　ネット裏の偵察部隊は即座に警戒警報を発令した。「いいスイングをしている。変なクセもないね」（阪神古里スコアラー）。「バットコントロールが上手い。それでいてツボにくれば飛ばす力がある」（ヤクルト佐藤スコアラー）。打たれた岩瀬は「置きにいったスライダーをカパーンとやられてしまいました。いいバッターです」と苦笑いした。

　李は中堅の守備でも右翼の福留とのコンビネーションの確認を入念に行うなど、シーズンへの準備にぬかりはない。「韓国も日本もシーズンが始まる時期は変わらないから、調整も大丈夫です。一生懸命に頑張って、チームに貢献したい」と謙虚に話した。開幕まであと１カ月と少し。球団史上初の連覇＆５３年ぶりの日本一への使者がさらに調整のペースを上げていく。【伊藤馨一】

［2007年2月24日9時51分　紙面から］

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