名古屋

育成選手クルス１回ピシャリ

５回に登板したクルスは１イニングを３人できっちり締める（撮影・清水貴仁)

　中日の育成選手ラファエル・クルス投手（２９）がまた存在感をアピールした。１８日、韓国サムスンとの練習試合で実戦に初めて登板。１イニングを１奪三振を含む３者凡退でピシャリ。チームの５－０の勝利に貢献した。最速は１４８キロを記録したが「今日は寒いから本調子じゃなかった。スピードよりもコントロールを重視した」と言ってのけた。

　めきめきと頭角を現している。１５日のシート打撃初登板では最速１５０キロで打者６人をパーフェクト。５年前に捕手から投手に転向したが「オレの最速は１５７キロ」と自信満々。母国のドミニカでは「あひるのおしり」という愛称で呼ばれたほど、下半身がどっしりしている。

　目標はもちろん、支配下選手登録７０人枠の最後のイス。現在、入団テスト中の前オリックスの中村とはライバル関係だ。それでも異色の中継ぎ右腕は「オレはもっとよくなる」と自信たっぷりだった。

［2007年2月19日9時52分　紙面から］

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