名古屋

堂上直に降格指令。８日から読谷組

中日のルーキー堂上直は８日から読谷球場で練習する（撮影・清水貴仁）

　中日の高校生ドラフト１巡目堂上直倫内野手（１８＝愛工大名電）が「降格」した。沖縄キャンプで初の休日となった７日、第２クールからの１軍と２軍の振り分けが発表。堂上直は第１クールを北谷球場（１軍）で過ごしたが、第２クールからは読谷球場（２軍）で練習することが決定した。将来を期待される高卒新人のスター候補生は育成組に回る。

　北谷組のメンバーからゴールデンルーキーの名前が消えた。オレ流サバイバルキャンプで、堂上直が第２クールからの２軍行きを命じられた。厳しい現実を突きつけられた形だが「第１クールと同じで少しでもレベルアップできればいいと思います」と冷静に話した。

　落合監督は「若手の底上げ」をテーマに、１軍と２軍のひん繁な入れ替えを宣言。第２クールからは福留、井端、荒木ら主力野手９人が北谷組に合流。自動的に９選手が読谷組に降格した。新人では捕手の福田以外の全員が読谷組となった。宇野打撃コーチは「直倫の場合はまずしっかり基本をやるということだ」と理由を説明。本人は「走塁とか細かい部分で初めて教わることも多かった」と振り返った。

　もっとも、第１クールで北谷組に入ったメンバーも大半は首脳陣への顔見せを含めた「体験入学」の意味合い強かった。堂上直を始め、若手選手は今後、２軍で本格的に育成されることになる。【益田一弘】

［2007年2月8日9時40分　紙面から］

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