名古屋

井端は「生涯中日」断言

ファンの質問に笑顔で答える中日井端

　中日井端弘和内野手（３１）が２４日「生涯中日」を宣言した。愛知県内でトークショーを行い、順調なら０８年に取得する予定のＦＡ権について「メジャー全球団からオファーが来ても行かない。絶対に残る」と断言。川上、福留らの主力がメジャーに興味を示している中で、落合監督の秘蔵っ子が他球団移籍の可能性を完全否定した。

　２年も先のことをきっぱりと言った。「メジャーにはまったく興味がない。選手として（日本の）他球団の評価は聞いてみたいので宣言はさせていただこうと思いますが（中日から）いらないと言われない限り残ります」。プロとして他球団の評価は知りたいが、選手生活は中日で終えたい。答えは宣言残留だった。

　井端と同じく０８年にＦＡ権を取得する予定の川上は１７日にトークショーで「行きたくないと言ったらうそになる」と発言。また来年ＦＡ権を取得予定の福留は個人的興味としながらも、テレビ番組の中で「（メジャーに）興味がないと言ったらうそになるので、あります」と話した。主力の流出が危惧される中で、いち早く残留宣言だ。

　「プロに入った頃は権利を取れるなんて思わなかった」と井端。９８年にドラフト５位で入団して９年、球界を代表する遊撃手へと育ててくれた球団に骨をうずめる覚悟だ。【鈴木忠平】

［2006年12月25日9時52分　紙面から］

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