名古屋

福留、オフも闘う？

映画のＰＲイベントに参加した中日福留（撮影・清水貴仁）

　中日福留孝介外野手（２９）が２３日、１２月末にも予定されている契約更改交渉へ向け「銭闘予告」を行った。セ・リーグＭＶＰ、首位打者などを獲得した今季は「僕もいろいろ考えていることがある」と意味深な発言。ここ２年連続越年で計７度保留。昨年は希望額に届かないまま妥協しただけに、今オフは一歩も引かない構えを見せた。

　伏線は過去２年間の交渉だ。福留は０４年、落合監督による「査定」をめぐり５度保留。昨年も希望額と２５００万円の開きがあったが、Ｖ逸と球団の財政難を理由に、最後は福留が折れた形で決着した。度重なる交渉長期化に、昨年は「疲れた。こっちもいろいろ考えないといけない」と代理人交渉すら示唆していた。

　今季はリーグ優勝に加え、打率３割５分１厘、３１本塁打、１０４打点と文句なしの成績を残した。それだけに「僕も楽しみ。１発で（判を）押せればいいけど、逆にふだん言えないことを言う場でもあると思う」と長期戦も見据えた。今季推定年俸の２億５５００万円から３億円突破は濃厚だが、どれだけ上積みできるかが争点となりそうだ。

　自身の去就も微妙に影響する可能性もある。順調なら来季中にＦＡ権を取得する。現時点では「何も考えていない。無事に権利を取った時に初めて話すこと」とＦＡの話題は封印。だが、この日、名古屋市内のデパートで映画のＰＲイベントに出席した際、少年ファンから「メジャーに行きたいですか？」と質問され、苦笑いする場面もあった。来季以降を見据える意味でも注目の交渉となることは間違いない。【鈴木忠平】

［2006年11月24日9時45分　紙面から］

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