名古屋

３巡目福田、目指すはポスト谷繁

中日３巡目指名の福田は横浜高校の後輩の祝福を受ける（撮影・山崎哲司）

　３巡目の福田は高校通算４９本塁打のバットを武器に“ポスト谷繁”を目指す。予想外の上位指名に「まじかよ！と思いました」と飛び切りの笑顔。そして「打てる捕手になりたい。（現役時代の）落合監督はすごくいい打者だと思っていました。いろいろと話を聞いてみたい」とオレ流監督に弟子入りを志願した。

　打者としてだけでなく捕手としての裏付けもある。名門横浜で入学直後の１年時から正捕手となり、当時のエース涌井（現西武）とバッテリーを組んでいた実績もある。右ひじを痛めたため一時、一塁を守ったことがあったが、回復後は不動の正捕手。そして今春のセンバツでは、主将として優勝に貢献した。

　名古屋には縁がある。母啓子さん（４７）の実家が名古屋。子供のころ、ナゴヤ球場での試合を観戦し、熱気を感じたという。そして今度は自分がその名古屋でプレーする。「早く１軍で試合に出られるよう、頑張りたい」。投球を受けてみたい投手としてエース川上を挙げた１８歳が竜の次代の正捕手に名乗りを上げた。【古川真弥】

　◆福田永将（ふくだ・のぶまさ）１９８８年（昭６３）７月２３日、神奈川県横浜市生まれ。小学校１年の時に硬式の「緑中央リトル」で野球を始める。鴨志田中時代は「緑中央シニア」で活躍。横浜では入学間もない１年春からベンチ入り。同秋に右ひじを痛めて一時、一塁に転向したが完治した２年夏から正捕手。甲子園には１年夏、３年春夏の３度出場。今春センバツでは優勝も経験。１８１センチ、８０キロ。右投げ右打ち。

［2006年9月26日9時55分　紙面から］

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