名古屋

40歳山本昌、現役最多Ｇ戦34勝目

山本昌（左）は立浪の肩を抱き勝利を喜ぶ（撮影・中島郁夫）

＜中日５－１巨人＞◇２９日◇東京ドーム

　４０歳という年齢を疑いたくなる若々しさだった。２回、山本昌がスタンド、両軍ベンチをざわめかせた。小久保への初球は１４０キロを計測。普段は１３０キロ台が相場だが、この“大台”がこの日を象徴していた。「いけるとこまで飛ばそうと思った。まだいけたね」。７回３分の２を４安打１失点で２勝目。チームの巨人戦連敗を３で止め、再び３差に縮めた。

　直球、スクリュー、カーブを自在に操った。内外角、緩急に加えて、この日は高低も付け加えた３次元の投球。特に低めのボール球を有効に使って巨人打線を翻ろうした。これぞ山本昌の投球。「谷繁が高めを使ったり、いいリードをしてくれた。打ち合わせたわけじゃないけど、流れでわかるんだ」。谷繁の意図をくみ取り、持ち前の制球力を最大限に生かした。

　落合監督の脳裏には全盛時の山本昌がよみがえっていた。「昔を思い出してくれればいい。どうやって勝っていたのかをな。今年のマサはいいんだよ。オレが見てきた中で１番いい」。５－１の７回２死一、二塁のピンチではマウンドに行って「代えねえよ」と告げた。これに山本昌も「僕も代わるつもりはなかった」と応戦。矢野を遊ゴロに仕留め、指揮官のゲキにこたえてみせた。

　通算１８２勝目を挙げ、巨人から積み上げた白星は現役最多の３４個。松岡、安仁屋に並んで歴代７位タイとなった。あと１つで打倒巨人の代名詞・星野仙一に並ぶ。それでも山本昌は満足できない。「まだ負け越しているから（３７敗）」。本当の巨人キラーまであと４勝だ。そして２００勝まであと１８勝。大ベテランには、まだやるべきことが残っている。【鈴木忠平】

［2006年4月30日9時51分　紙面から］

お問い合わせ

　ニッカンスポーツ・コムへのご意見はメールで。まずは「よくあるご質問」をお読みください。

よくあるご質問