名古屋

立浪劇的サヨナラ満塁弾！単独首位だ

サヨナラ満塁本塁打を放った立浪は笑顔で生還する（撮影・清水貴仁）

＜中日５－１巨人＞◇７日◇ナゴヤドーム

　中日が立浪和義内野手（３６）のサヨナラ満塁本塁打で巨人との首位攻防第１ラウンドを制した。９回、１死満塁で巨人上原から放った今季１号は自身、４年ぶり２本目のサヨナラ満塁本塁打。立浪の打撃の神様・川上哲治氏（８６＝日刊スポーツ評論家）に並ぶ通算２３５１本目の安打で、オレ竜が昨年５月２０日以来の単独首位に立った。

　きれいな放物線が右翼へ伸びた。一瞬、打球を見やった立浪は両手を広げて走り出した。１－１の９回１死満塁。巨人上原の１３８キロ直球を完ぺきにとらえた。「今年１番の打撃だった。１発で仕留められてよかった」。今季１号となるサヨナラ満塁弾は通算２３５１安打目。あの打撃の神様・川上哲治氏（巨人）に並ぶ歴代１０位タイのメモリアル弾。クールな男はホーム直前でＶサインを作ると、チームメートの手荒い祝福に身をゆだねた。

　イチかバチかの勝負に出て、そして勝った。「あの場面はインコースの真っすぐだけ。フォークがきたら空振りしてもいいと思っていた」と振り返る。１球目。内角低めの１３７キロ直球を見逃した。そして２球目…。わずかに甘くなった直球を仕留めた。完ぺきな投球を続ける上原を相手に土壇場で開き直り、打てるコースだけに神経を研ぎ澄ませていた。

　プロ１９年目の今季、ミスター・ドラゴンズはもがいてきた。オフに落合監督がレギュラー白紙を宣言すると、自らも「レギュラーで出られなくなったら辞める時」と選手生命をかけた。キャンプから競争。オープン戦期間中には、右肩に昨季は１度しか使わなかった関節機能改善剤を注射。ライバル森野の故障もあり定位置を確保すると、開幕前日の３月３０日には１人でロッカー室にこもった。“バット選びの儀式”は延々と２時間も以上続いた。

　４連勝中だった首位巨人を撃破。引き分けを挟んでの４連勝で、昨年５月２０日以来の単独首位に立った。「（８回の）タツ（立浪）のミス（失策）を憲伸が帳消しにして、それを意気に感じてタツが打った。目に見えないつながりがあるんだ。今日は、ただベンチで野球というものを堪能させてもらったよ」。試合後、落合監督は興奮気味に話した。

　巨人戦で川上氏の記録に並んだ立浪は言った。「光栄です。でも現役の姿を見てないのでわからない…」。本人の中では伝説の中の存在だった。だが次なる目標はリアルに感じることができる。歴代９位は通算２３７１安打の落合博満。「これからも１本、１本積み重ねていきたい」。目標は３０００本。現役最多安打の天才はまだ昇り続ける。【鈴木忠平】

　▼立浪の満塁サヨナラ本塁打は、０２年５月２１日ヤクルト戦で五十嵐亮から記録したのに次いで２本目。満塁サヨナラ本塁打を２本打ったのは、青田昇が阪急時代の４７年６月７日巨人戦と大洋時代の５４年４月２７日巨人戦、広野功が中日時代の６６年８月２日巨人戦と巨人時代の７１年５月２０日ヤクルト戦で記録したのに次いで史上３人目の快挙だ。また、立浪の１発はセ・リーグ通算９００本目の満塁本塁打となった。

　▼立浪は通算２３５１安打となり、通算安打が川上（巨人）に並び歴代１０位タイに進出。サヨナラ安打は通算１１本目。現役では清原（オリックス）の１８本に次ぎ中村（オリックス）と並んで多く、歴代では１３位タイ。ちなみに、川上もサヨナラ安打は１１本で、立浪はこちらも川上に並んだ。

［2006年4月8日9時52分　紙面から］

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